Suelen ser resultado de problemas extrínsecos a la médula espinal, como son los siguientes:
Compresión debido a estenosis medular
Disco herniado
Tumor
Absceso
Hematoma
Menos comunes, los trastornos intrínsecos
Infarto medular
Hemorragia
Deficiencia vitamina B12
Enfermedad de descompresión
Tumor medular
La deficiencia de cobre puede provocar una mielopatía similar a la causada por la deficiencia de vitamina B12.
ANATOMÍA
La médula espinal se extiende caudalmente desde el bulbo raquídeo hasta el foramen magno y termina en las vértebras superiores, habitualmente entre L1-L2 donde forma el cono medular.
Sustancia blanca en la periferia contiene tractos ascendentes y descendentes de fibras nerviosas sensitivomotoras.
La sustancia gris central en forma de H está compuesta por los cuerpos celulares y fibras amielínicas.
Las astas anteriores contienen las neuronas motoras inferiores, que reciben impulsos de la corteza motora por los tractos corticoespinales descendentes y de las fibras aferentes de los husos musculares. Los axones de las neuronas motoras inferiores son las fibras eferentes de los nervios espinales.
Las astas posteriores contienen fibras sensitivas que se originan en los cuerpos celulares de los ganglios de la raíz dorsal.
El tracto espinotalámico transmite contralateralmente la sensibilidad termoalgésica en la médula espinal; la mayoría de los otros tractos la transmiten la información del mismo lado.
La médula está divida en segmentos funcionales (niveles), que corresponden a los 31 pares de raíces nerviosas de los nervios espinales.
Algunos de los síndromes medulares
Síndrome medular anterior
Debidas a un infarto, por ejemplo, causado por la oclusión de la arteria espinal anterior
Disfunción de todos los tractos (anterior)
Síndrome de Brown-Séquard
Síndrome medular central que afecta a la médula espinal cervical
Síndrome del cono cervical
Las lesiones del tracto corticoespinal produce disfunción de la neurona motora superior (NMS), produce un shock espinal can paresia flácida (hipotonía, hiporreflexia y ausencia de respuestas plantares extensores). Después de unas semanas, la disfunción de la NMS evoluciona a una paresia espástica (hipertonía, hiperreflexia y clono).
El síndrome de la cola de caballo, incluye el daño de las raíces nerviosas en el extremo cuadal de la médula. Parecía en las partes distales de las piernas y pérdida sensitiva del periné y el ano y a su alrededor.
MIELITIS TRANSVERSA AGUDA
Es la inflamación aguda de la sustancia gris y blanca en uno o más segmentos medulares adyacentes, habitualmente los torácicos.
Las causas incluyen la esclerosis múltiple (principalmente), la neuromielitis óptica (enfermedad de Devic), las infecciones,etc.
Muchas veces se desconoce el mecanismo de la mielitis transversa, pero algunos casos siguen a una infección viral o una vacunación, lo que sugiere una reacción autoinmunitaria. La inflamación suele afectar la médula de forma difusa en uno o más niveles y así, todas las funciones medulares.
El diagnóstico suele ser RM y estudios es sangre
Signos y síntomas
Dolor en cuello,espalda o cabeza
Sensación de opresión alrededor del tórax o del abdomen (se desarrolla)
Debilidad
Parestesias
Entumecimiento de los pies y piernas
Dificultad para orinar
MALFORMACIONES ARTERIOVENOSAS (MAV) DE LA MÉDULA ESPINAL
Pueden producir compresión medular, isquemia, hemorragia parenquimatosa, hemorragia subaracnoidea o una combinación de ellas.
Los síntomas pueden incluir déficits neurológicos segmentarios gradualmente progresivos, ascendentes o decrecientes, dolor radicular y dolor dorsal súbito con déficits neurológicos segmentarios bruscos.
Son frecuentes los déficits combinados de la neurona motora superior e inferior. Las MAV pueden romperse en el parénquima medular y provocar un dolor dorsal intenso y súbito y déficits neurológicos segmentarios.
El diagnóstico es mediante la RM
El tratamiento se realiza con cirugía o radiocirugía estereotorácica
ESPONDILOSIS CERVICAL Y MIELOPATÍA CERVICAL ESPONDILÓTICA
Es la artrosis de la columna cervical que produce estenosis del canal y a veces mielopatía cervical a la compresión de las evaginaciones óseas artrósicas (osteofitos) sobre la médula espinal cervical, en ocasiones con afectación de las reíces cervicales inferiores (radiculomielopatía).
Signos y síntomas
Paresia espástica gradual o parestesias en manos y los pies y puede causar hiperrreflexia
Déficits asimétricos, no segmentarios y agravarse con la tos o las maniobras de valsalva
Atrofia muscular
Paresias flácida en extremidades inferiores a nivel de la lesión con espasticidad por debajo de ella
El diagnóstico se realiza mediante RM o TC.
El tratamiento puede involucrar a los AINE y un collarín cervical blando o laminectomía cervical
PARAPARESIA ESPÁSTICA HEREDITARIA
Es un grupo de trastornos hereditarios caracterizados por una paresia espástica, no segmentaria, espinal progresiva de las piernas, a veces con discapacidad intelectual, convulsiones y otros déficits extra-espinales.
El diagnóstico es clínico y a veces, pruebas genéticas.
El tratamiento es sintomático, incluyendo fármacos para aliviar la espasticidad.
Signos y síntomas
Paraparesia espástica hereditaria incluyen la paresia espástica de las piernas con dificultad progresiva de la marcha, hiperreflexia, clono y respuestas plantares extensoras.
La sensibilidad y función esfinteriana están normales
Los brazos pueden estar afectados
Los déficits no se localizan en un segmento medular
INFARTO MEDULAR
Habitualmente es el resultado de la isquemia que se origina en una arteria extravertebral
Los síntomas incluyen un dolor dorsal súbito e intenso, seguido inmediatamente por una debilidad flácida bilateral rápidamente progresiva de las extremidades y pérdida de sensibilidad sobre todo para la termoanalgesia.
El diagnóstico se realiza con una RM. En general, el tratamiento es sintomático.
COMPRESIÓN MEDULAR
Distintas lesiones pueden comprimir la médula espinal y provocar déficits sensitivos, motores, reflejos y esfinterianos secundarios. El diagnóstico se realiza con una RM. El tratamiento está dirigido a aliviar la compresión.
La compresión es causada con mayor frecuencia por lesiones que se encuentran fuera de la médula espinal (extramedulares).
La compresión puede ser: aguda, subaguda y crónica
La compresión aguda: se debe a un traumatismo
Fx por aplastamiento vertebral con desplazamiento
Hernia discal
Tumor metastásico
Lesión ósea o
Ligamentaria grave
En ocasiones se debe a un absceso
La compresión subaguda: causada por un tumor extramedular metastásico, un absceso o un hematoma epidural o un disco herniado cervical o rara vez torácico
La compresión crónica: causada por prominencias óseas en el canal medular
Signos y síntomas
Deficits segmentarios
Paraparesia o cuadriparesia
Hiporreflexia (cuando es aguda)
Seguida por una hiperreflexia
Respuesta plantares extensoras
Pérdida del tono esfinteriano
Déficits sensitivos
La compresión medular es generalmente secundaria a un masa extrínseca
ABSCESO EPIDURAL ESPINAL
Es una acumulación de pus en el espacio epidural que puede comprimir mecánicamente la médula espinal. El diagnóstico se realiza mediante RM o, en su defecto mielografía seguida de TC. El tratamiento se hace con antibióticos y a veces, con drenaje del absceso.
Suelen aparecer en regiones torácicas o lumbares
Signos y síntomas
Comienza con dolor dorsal local o radicular
Sensibilidad a la percusión
El dolor empeora al acostarse
La fiebre es frecuente
Puede aparecer una compresión medular
Los déficits progresan en horas a días.
HEMATOMA SUBDURAL O EPIDURAL ESPINAL
Es una acumulación de sangre en el espacio subdural o epidural que puede comprimir mecánicamente la médula espinal.
El diagnóstico se realiza con una RM o si no es fácil encontrarla con una mielografía. El tratamiento se efectúa con drenaje quirúrgico inmediato.
Signos y síntomas
Dolor dorsal local o radicular
Sensibilidad a la percusión
A menudo son graves
PARAPARESIA ESPÁSTICA TROPICAL/ MIELOPATÍA ASOCIADA AL HTLV-I
Es un trastorno inmunitario viral lentamente progresivo de la médula espinal ocasionado por el virus linfocitotrópico de células T humano. Produce una debilidad espástica de ambas piernas. El diagnóstico es por estudio serológicos y PCR del cuero. El tratamiento incluye medidas sintomáticas y, posiblemente, terapias inmunosupresoras.
Signos y Síntomas
Debilidad espástica en ambas piernas
Respuestas plantares extensoras
Pérdida simétrica bilateral de la sensibilidad posicional y vibratoria en los pies.
BIBLIOGRAFÍA
- Manual MSD para profesionales "trastornos medulares"
Por Michael Rubin, MDCM, Professor of Clinical Neurology, Weill Cornell Medical College; Attending Neurologist and Director, Neuromuscular Service and EMG Laboratory, New York Presbyterian Hospital-Cornell Medical Center